隨著食品行業的發展，食品包裝業也成為國民經濟中的重要部分，越是發達的國家，食品包裝設計越是先進，無論是從技術還是從創意上，所以食品包裝設計也已經成為衡量國家經濟水品的一個重要標準。隨著時代的發展，人們對食品的要求更高，種類也越來越多。
自從有了人類社會，食品包裝就與之相隨。早在原始社會，人們為儲存食物和水，用泥燒制的各種陶器、用獸皮縫制的袋子、用藤條編制筐子等都是最早的食品包裝原形。現代的食品包裝是指采用適當的包裝材料、容器和包裝技術，把食品包裹起來，以使食品在運輸和貯藏過程中保持其價值和原有狀態。食品包裝是以食品為核心的系統工程，它涉及到食品科學、食品包裝材料、包裝容器、包裝技術、標準法則及質量控制等一系列問題，它是一門綜合性的應用科學。
食品作為我們日常生活中的特殊商品，其營養與衛生極其重要，但又非常容易變質，所以食品包裝的主要目的是必須保證食品作為商品在貯運和流通過程中的衛生質量及品質和風味。
食品包裝作為產品的附加物而成為商品的組成部分，和商品是不可分割的，在現代市場策略中占據了顯著的地位。同時，作為市場競爭的主要手段，能提高商品的附加值，它已成為企業營銷戰略的重要組成部分，它在超市中起到了無聲售貨員的作用。食品包裝的形象直接反映品牌及企業形象，它為創名牌和樹立良好的企業形象起著至關重要的作用。在市場競爭中，它是企業與消費者之間的橋梁。
現代社會生活離不開包裝，包裝的發展也深刻地改變和影響著現代社會生活。現代食品包裝設計受到科技進步、現代消費、市場競爭的發展和現代傳播文化、時代精神的影響。首先，現代產品的品種、品質、品位都有了不斷的發展，出現了許許多多新型的產品，食品日趨向系列、方便、安全、休閑及有益身心健康，形式也日趨勢輕、短、小。在國外，有些大型超市的商品品種都在十萬種以上。
產品的不斷發展，對包裝設計提出了相應的新課題，促使人們不斷去研究開發。其次，是消費觀念的轉變和日趨成熟，消費能力的提高，使每一個消費者都有了獨立的消費意識，對消費市場不再盲從，具有獨立享受生活的能力。消費觀念是直接受文化思想和消費教育影響的，時代的發展帶來了今天大眾消費生活的新需求。人們的文化水平、價值觀念已產生了新的變化，尤其是作為社會主要消費群體的中青年，在物質和精神兩方面具有多樣性和多變性的消費需求，從物質到精神、文化性的軟消費在不斷提升，日益成為一種發展趨勢，現在我們已進入了新的消費時代。
現代人除了一般日常的消費外，更多地追求“旅游消費”、“休閑消費”、“保健消費”、“禮品消費”等。人們在食品上更加講究質量、情趣和品位，在吃的同時，又能得到一種精神享受。大量的營養食品、方便食品、速凍冷藏食品、保健食品、綠色食品及各種中、西快餐的不斷涌現，給今天生活在快節奏的都市青年及上班族們帶來了無盡的方便和實惠。
另外，大量的國外食品的引進，充實豐富了國內市場，同時也給我們包裝設計師提供了新的課題，那就是要更加重視設計，使商品結構更加合理，使人們能充分享受高科技帶來的舒適和方便。
